Categoria: Meu Querido Canibal

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Rita Oliver

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Moacyr Scliar
(Na Zero Hora, de Porto Alegre, em 9/11/2002).

Em Junco (Bahia), onde nasceu e se criou, Antônio Torres escrevia cartas para os analfabetos moradores da região. Uma ocupação que condicionou, e de forma mais que simbólica, seu destino: escrevendo, Torres se tornou um grande escritor, reconhecido no país e no exterior. Mas É, ao mesmo tempo, um escritor que escreve por aqueles que não podem ou não sabem fazê-lo. É um autor popular, no mais legítimo sentido da palavra. Não É de admirar que obras como Os Homens dos PÉs Redondos (1973), Essa Terra (1976)– traduzido pelo menos em 15 idiomas – Carta ao Bispo (1979), Adeus, Velho (1981), Um Táxi para Viena d’áustria (1991), Meu Querido Canibal (2000) tenham feito sucesso tanto de público quanto de crítica.

Deste sucesso, posso dar um testemunho pessoal. Sou amigo de Torres há muitos anos. Pertencemos à mesma geração literária, a geração que começou a publicar em fins dos anos 60 e começo dos 70, ou seja, no auge da ditadura. Naquela Época escrever era uma forma de resistência. Resistência a que Torres engajou-se de maneira admirável. Junto com Ignácio de Loyola Brandão e João Antônio, ele percorreu o país, falando para jovens nos mais remotos lugares. E foi várias vezes para o Exterior.

Nessas viagens, não raro nos encontramos. Era, e É, ocasião para um bate-papo que se continua atravÉs do tempo, uma conversa que sempre retomamos. Para mim, com enorme prazer. É impossível não gostar de Torres. Ele É, pessoalmente, o mesmo autor amável e emotivo que encontramos nas páginas de seus livros. É um homem profundamente generoso. E profundamente brasileiro. As platÉias estrangeiras sempre o escutam com atenção porque sabem que, atravÉs de sua voz, fala o Brasil mais autêntico, o Brasil que tambÉm está todo em sua obra. Que tambÉm prima pela originalidade. Quem chamaria um canibal de “meu querido”, senão Antônio Torres?

Agora ele está, como já fez muitas vezes, nos visitando*. É uma oportunidade de conhecê-lo, e de conhecer as suas obras. Vale a pena. Nas páginas de Antônio Torres o Brasil escreve suas cartas.   

*Por ocasião da Feira do Livro de Porto Alegre de 2002, quando o escritor gaúcho Moacyr Scliar foi o mediador de uma palestra do seu colega baiano, realizada no Clube do ComÉrcio.

Réquiem Índios Brasileiros – Especial para a revista VOX XXI, Porto Alegre, RS, outubro de 2001.
Paulo Becker

Antônio Torres narra, em um romance enxuto, o processo de ocupação do Brasil pelos colonizadores portugueses. Ou, por outras vias, a luta inglória dos índios brasileiros pela manutenção de sua terra e liberdade.

Num relato ágil e bem humorado, apesar do tema trágico, o narrador concentra-se no primeiro sÉculo da colonização, mais especificamente nos anos imediatamente anteriores e posteriores a 1557, data da morte de Cunhambebe, o “querido canibal” a que se refere o título da obra. Cunhambebe, cujo nome quer dizer “língua que corre rasteira” ou, mais simplesmente, homem de fala mansa, foi chefe dos tupinambás, tribo que se aliou aos franceses e combateu ferozmente os colonizadores portugueses. Dono de impressionante força física e de uma valentia a toda prova, Cunhambebe construiu sua legenda com sangue. Dava combate sem trÉgua a seus inimigos, fossem eles índios de tribos vizinhas que disputavam seu território ou fossem os portugueses, que chamava de “perós” (ferozes), por quererem fazer os índios de escravos. Torres aponta-o como o maior, o mais forte e o mais temido chefe indígena brasileiro de que se tem registro, imbatível nas artes da guerra, que justiçava os inimigos com impressionante crueldade e os devorava.

Mas o herói da narrativa não É somente Cunhambebe. Some-se a ele a figura do chefe Aimberê, que reuniu vários chefes indígenas, inclusive Cunhambebe, na Confederação dos Tamoios, que tinha por objetivo resistir à invasão portuguesa e libertar os índios aprisionados. A Confederação dos Tamoios durou cerca de 12 anos, atÉ que as tribos confederadas foram dizimadas pelo exÉrcito comandado por Mem de Sá, então governador do Brasil, em 1567. Durante esse período, entretanto, os confederados infenizaram a vida dos portugueses, e tambÉm conseguiram negociar com eles uma trÉgua provisória e a libertação dos índios escravizados, em troca da vida de Manuel da Nóbrega e JosÉ de Anchieta, feitos refÉns pelos confederados. A esta altura da narrativa, mostra-se uma face pouco conhecida de Anchieta. Ele aparece não apenas como o autor de poemas e autos religiosos e incansável catequizador dos índios, que vai corajosamente negociar com eles e acaba sendo feito prisioneiro. Quando não consegue subjugar os selvagens pelas palavras, Anchieta põe em prática a tese do dominicano Juan GinÉs de Sepúlveda, apresentada em uma reunião do Concílio de Trento realizada em Valadolid, na Espanha, em 1550, segundo a qual os selvagens que não se submetessem aos colonizadores cristãos deveriam, com justiça, ser exterminados. Partindo dessa premissa, Anchieta empenhou-se em convencer Mem de Sá sobre a necessidade de dizimar os tamoios, tribo que, em suas próprias palavras, constitui uma “brava e carniceira nação, cujas queixadas ainda estão cheias de carne dos portugueses”. E após os portugueses liquidarem a fatura, Anchieta exulta, ao comentar uma batalha, louvando a ação dos colonizadores: “Quem poderá contar os gestos heróicos do chefe à frente dos soldados, na imensa mata! Cento e sessenta as aldeias incendiadas, mil casas arruinadas pela chama devoradora, assolados os campos com suas riquezas, passado tudo ao fio da espada!”

A narrativa ziguezagueante de Torres entremeia os confrontos entre índios e portugueses com as lutas dos portugueses contra os holandeses e os franceses, igualmente dispostos a se apossarem do território ou das riquezas brasileiras. Nessas guerras, os índios encontram-se sempre implicados dos dois lados. Há aqueles que receberão honrarias e glória no futuro, como Araribóia, depois Martim Afonso, que soube alinhar-se do lado certo, o dos portugueses vencedores. E há os que, como Cunhambebe e Aimberê, se aliaram aos franceses, sem deixar, porÉm, de defender a autonomia das nações indígenas, e que foram vencidos e esquecidos pela história oficial.

Em decorrência desse esquecimento, afirma-se outro herói no romance, que não É ninguÉm mais que o narrador. Convertido em dublê de historiador, o narrador canibaliza antigos relatos históricos e narrativas de viagens, ou pe­regrina pelo Rio de Janeiro a buscar, em seus sítios históricos e na memória coletiva do povo, os indícios do passado remoto. É da ação desse narrador, que repassa a história a contrapelo, como queria Walter Benjamin, que emerge dignificada a figura dos índios brasileiros, vencidos sim, mas que morreram de pÉ, como Cunhambebe achava digno morrer, defendendo sua terra, seus valores e seus costumes. E, ao final do romance, É esse narrador que se ergue energicamente contra a postura cômoda das autoridades que, nos dias atuais, resolvem esquecer conscientemente os conflitos passados e as utopias fracassadas com a desculpa fajuta de que isso seria uma perda de tempo. Ante a declaração de que É inútil discutir a História, feita por certa autoridade de Lisboa em visita ao Brasil, o narrador pergunta, indignado: “Perda de tempo para quem, cara-pálida?” E replica: “Conta outra, ó pá.”

Meu querido canibal surge, desde logo, com jeito de clássico. Sua releitura da história da colonização do Brasil É instigante e reveladora, e lembra, pela denúncia das selvagerias cometidas pelos colonizadores contra os supostos selvagens, textos como O paraíso destruído, do Frei BartolomÉ de Las Casas, e As veias abertas da AmÉrica Latina, de Eduardo Galeano. No aspecto formal, Torres tambÉm acerta em cheio, conseguindo impor um ritmo obsedante à narrativa. Sem se demorar em descrições ou em interpretações, o narrador restringe-se a apresentar, como que atravÉs de flashes, alguns fatos significativos, embora pouco conhecidos, do passado nacional. A ação progride atravÉs de sucessivos deslocamentos temporais, e encontra como constante contraponto a referência às vicissitudes da sociedade brasileira dos dias atuais. Por fim, a linguagem da obra É despojada e irreverente, marcando a distância do narrador, que se dispõe a canibalizar a História, em relação ao discurso pomposo e carrancudo da História oficial.

Para quem quiser refletir, a partir de hoje, sobre a identidade problemática do povo brasileiro, Meu querido canibal passa a ser, junto com outras obras já consagradas, como as de Euclides da Cunha, Mário de Andrade, SÉrgio Buarque de Holanda e Gilberto Freyre, uma referência obrigatória. O que não É pouco.

In: FONSECA, Aleilton (org.). O olhar de Castros Alves.Ensaios críticos de Literatura Baiana. Salvador: Assembléia Legislativa do Estado da Bahia; Academia de Letras da Bahia, 2008. 500 p., p. 322-329.
Jaqueline Cardoso da Silveira

Introdução

O texto híbrido de Meu querido canibal apresenta de maneira radical a questão da fronteira dos gêneros ao incorporar uma diversidade de formas narrativas como o relato histórico (história oral), a utilização de mitos, contudo sem renunciar à ficção.

O romance é composto por três partes que marcam a temporalidade em que o narrador se situa. A partir desta divisão acompanhamos a trajetória da “Confederação dos Tamoios” (grupo social que uniu os guerreiros nativos do litoral paulista ao Rio de Janeiro, na maior organização de resistência aos colonizadores do país). Em seguida o autor transporta-nos para o tempo místico das narrativas sobre a criação do mundo, confrontando o livro Gênesis a uma narrativa dos índios tupinambás. Na terceira parte Torres conta sua peregrinação pelas tribos e a trajetória de sua pesquisa, utilizando-se da história oral a fim de reconstruir a história indígena com enfoque principal na figura de Cunhambebe, constituindo assim uma biografia romanceada, por falta de registros do chefe da nação tupinambá, gerando contradições em relação a identidade e nacionalidade brasileira.

Neste momento o autor torna-se personagem e relata, em primeira pessoa, a maneira totalmente distinta de como as raízes indígenas estão em seu povo atualmente, estabelecendo ainda um paralelo entre as formas atuais de violência e aquelas que levaram ao massacre dos índios no princípio da colonização.

A Visão Européia sobre o Índio

As representações étnicas apresentadas no romance mostram de certa forma o caráter plural tanto da história brasileira como indígena. É nesse sentido que se faz necessário um olhar direcionado que possibilite a ressignificação da história indígena, modificando os discursos que durante tanto tempo e ainda hoje representam nossos nativos com adjetivos pejorativos e de forma europeizada. É apontar, definitivamente perspectivas mais seguras de compreensão do universo histórico e cultural do índio.

O foco agora recai sobre o momento inicial da aproximação dos portugueses e dos franceses e o seu olhar sobre o homem, para eles primitivos, que habitava a região denominada Brasil. Buscam-se novas leituras daquele encontro e novas descobertas em relação a aceitação ou recusa do colonizador ao colonizado.

O estudo do romance traz à tona questões históricas até então pouco debatidas, concedendo-nos espaço de se ler de modo divergente o que a história oficial registrou sobre a imagem do índio, seus costumes, suas crenças. Bem como a forma heróica como os portugueses ficaram conhecidos por “descobrir” e “colonizar” as terras brasileiras.

O que se propõe é uma reflexão do passado para um entendimento do presente, superando a visão do indígena como selvagem, compreendendo para isso o seu universo histórico e cultural.

No romance faz-se uma profunda distinção do modo como era a relação dos índios com os portugueses e dos mesmos com os franceses, para ilustrar esta relação faz-se necessário uma passagem pelo livro A guerra dos Tamoios de Aylton Quintiliano, nele o autor esclarece que:

É de se notar que não andavam muitos bons termos as relações entre índios e portugueses, por serem estes, quase sempre de trato rude, assaz, arrogantes. Os franceses, por saberem dessas desavenças, utilizam-se de uma política de extrema indulgência. Enquanto o portugueses aprisionavam o aborígine para escravizá-lo, o francês apenas o tratava como amigo, como comerciante. O que interessava (aos franceses) era o pau-de-tinta (pau-brasil), o algodão, as penas, as aves, os animais raros.1

Os indígenas representavam a estranheza, o diferente para o estrangeiro, cuja presença incomodava também aos nativos. Dentre as inúmeras diferenças entre os povos habitantes no território brasileiro as que mais incomodavam aos estrangeiros de acordo com relatos do próprio autor são de que: “os tupis não prestavam culto organizado a deuses e heróis”2  enquanto que os portugueses estavam presos a ideologia cristã , respaldados pelo cristianismo e com o apoio dos padres e dos jesuítas, além disso o modo de vida indígena também não era aceito pelo colonizador que se escandalizavam ao observar o ritual antropofágico, que eles interpretavam como ato de canibalismo, ou mesmo a forma de transmissão cultural indígena a partir da narração de mitos que eram passados de geração em geração, já que os índios eram ágrafos, todas essas diferenças ameaçavam a paz portuguesa e amedrontavam os tripulantes, pois o nativo representava o desconhecido, não existia neles o desejo pela troca de conhecimentos ou pela aceitação.

Um fator que dizimou boa parte da população indígena foram as doenças estrangeiras, resultando na morte de inúmeros guerreiros e também do grande líder Cunhambebe “aquela peste só podia ser artimanha dos brancos, que os havia infeccionado, de propósito. A velha história das roupas e panos impregnados de vírus, para contaminá-los, no mais sujo dos combates pela sua dizimação”3 . A revolta de Cunhambebe se restringia aos portugueses por estes serem exploradores e impiedosos, já com os franceses as relações eram mais cordiais. Estes mantiam com os índios uma relação comercial onde saiam lucrando sempre, como bem relata Torres uma das passagens do romance:

Umas certas traficâncias e piratariazinhas, a que davam um sentido de escambos. Assim trocavam utilidades de civilização européia- machados, foices, martelos, facões, anzóis, os famosos espelhinhos e perfumes pelas preciosidades da terra, como o pau-brasil, chamado pelos índios de Ibirapitanga, o pau de tinta, tão grosso que três homens não lhe abraçariam o tronco e que fornecia a tinta vermelha com que os nativos pintavam o corpo.

Os portugueses enxergavam está relação amistosa entre índios e franceses como negação a identidade do povo europeu e se escandalizavam por achar que os índios viviam sem lei, sem rei e sem fé. Porém este estranhamento estrangeiro encontrou resposta, pois o homem indígena também se sentia incomodado com a presença de outros povos em suas terras, povos que queriam lhe impor regras e costumes impróprios ao seu meio de vida.

Os Índios e a Confederação dos Tamoios

Os índios eram pacíficos, não conheciam nada dos brancos, só conheciam a natureza que lhes dava tudo de comer e de curar alguma doença do mato, ferimentos ou comida mal digerida. Seus deuses eram as forças da natureza. Não tinham armas de fogo nem facas e facões porque não conheciam o metal; nem tampouco prisões. Os portugueses, para usar seu trabalho escravo, impunham grande pavor, matando, esfaqueando e prendendo com correntes de ferro os desobedientes.

Comandados por Cunhambebe e pelos caciques Aymberê, Caoquira e Pindobossú, os índios eram muito numerosos. Os registros do Padre José de Anchieta indicam a chegada de mais de duzentas canoas com mais de vinte índios cada uma, além dos milhares que vinham por terra, provenientes das tribos situadas nas planícies acima da Serra do Mar.

Os portugueses auxiliados pelos jesuítas, que tinham grande poder sobre a bondade na terra e suas recompensas na eternidade, conseguiram aplacar a ira dos chefes morubixabas com promessas de castigos divinos e muitas ameaças do furor das forças da natureza, que era a única coisa real que orientava as ações e os pensamentos daqueles homens primitivos em seu estado natural mais puro.  A voz do padre que chegara para catequizar os índios, agora era utilizada para alcançar os interesses políticos, totalmente descomprometidos com a missão religiosa. Anchieta mostrava-se diferente dos outros portugueses afirmando que antes de tudo, dava a sua palavra de que ele e Nóbrega não partilhavam dos mesmos sentimentos dos portugueses que matavam e escravizavam os índios. Para provar as suas boas intenções, lembrou o que já tinha feito pelas aldeias, num incansável trabalho para educar crianças, tratar os doentes, consolar os velhos e defender os fracos contra os opressores.

Padre Anchieta enganou os indígenas de forma tão eficiente que até mesmo os chefes das tribos concordaram com o pedido de paz e trégua proposto por ele, ordenando os guerreiros a abaixar as armas, Anchieta convencia-os de que “O sangue de cada tamoio é precioso e nobre. Para que derramá-lo, se pode, para a grandeza da Terra de Santa Cruz, conjugá-lo com o sangue branco?”5

Os índios recolheram seus arcos, flechas e bordunas em atenção às promessas de paz e convivência com os brancos garantidos pelos jesuítas. Depois de uma viagem do cacique Cunhambebe a São Vicente, junto com o padre Manoel da Nóbrega para acerto dos acordos de fim das hostilidades, foi combinada a Paz de Yperoig, que serviu de argumento para o desânimo dos franceses que queriam ver os portugueses expulsos. Cunhambebe e seus guerreiros acreditaram na boa fé dos acordos. Os vários chefes com seus homens se dispersaram, se desarmaram e voltaram para suas tribos. Mas a história não comenta que, logo depois de terem se desarmado e se dispersado, os índios foram massacrados pelos rudes e estúpidos colonizadores portugueses interessados no ouro, nas riquezas e nas terras descobertas.

A confederação dos Tamoios teve a significação de por em risco a colonização portuguesa. Não foi um movimento sem consistência, de natureza ocasional sem uma direção firme e consistente. Os tamoios organizavam-se de modo inteligente e seguro de que poderiam obter um grande êxito, como afinal estiveram ás vésperas de obter.

Desvirtuando o olhar romântico sobre a figura indígena

A partir do século XIX ocorreu uma intensa busca por uma identidade nacional para representar o povo híbrido que habitava o Brasil. Inicialmente o índio foi esse objeto de representação do nacional na literatura, porém suas ações eram retratadas de forma deturpada, sem levar em consideração o seu universo cultural. Criou-se, para tanto, um índio europeizado que se distanciava, a cada representação, do seu povo, de sua cultura, de sua nação.

No entanto os autores da época necessitavam dessa figura para compor uma literatura originalmente brasileira, mesmo que ela apresentasse traços europeizados. Desta forma os românticos uniram a representação do bom selvagem à expressão patriótica, fornecendo assim à sociedade do novo Brasil um temário nacionalista e sentimental, que se adequava às necessidades de auto-valorização, buscada pelo público leitor.

Como afirma Ecléa Bosi em seu livro Memória e sociedade “uma tradição se mantém pela narrativa de fatos e de lembranças, e o esquecimento da tradição é um dos fatores que contribuem para a perda dos referentes históricos de um povo.”6  Dessa forma, como poderia os índios, naquele momento, afirmar sua identidade se o processo de aculturação imposto pelos portugueses, fazia-se cada vez mais presente no cotidiano indígena?. Além disso, a falta de formas para a conservação do patrimônio cultural dos índios foi fator determinante no apagamento/substituição de sua cultura, ademais a própria forma como suas tradições foram transmitidas através das primeiras manifestações literárias do Brasil.

Conclusão

A construção da identidade em Meu querido canibal delineia-se aravés de uma revisão do passado histórico para formação do sujeito moderno. Há um sentimento de pertencimento a uma comunidade, estando estes ligados ao processo de interiorização ou de personalização dos valores que a regem. Podemos observar isto não só nos indígenas mais também nos povos que colonizaram o território brasileiro.

Torres nos possibilita alterar conceitos, que os olhos europeus interpretaram segundo seus interesses, propondo um jogo de memória e esquecimento que demonstra grande eficácia no processo de construção e fortalecimento da identidade e da nacionalidade de um país, forçando-nos a olhar para o outro e nele nos reconhecermos, dando espaço para que novas interpretações possam ser feitas a respeito de nossa história.

A construção identitária ou da auto-imagem dos povos que aqui habitavam passa obrigatoriamente por dois focos de análise: um corresponde ao processo interno de construção e reconstrução identitária da própria imagem do grupo, como etnia específica, isto é, com etnônimo próprio e suas estruturas hierárquicas (sócio-culturais, religiosas e políticas). As relações desses sujeitos e suas representações davam-se de forma desconexa. Com a necessidade de reconhecimento formal ou oficial, criaram novos modelos de coesão grupal, novos hábitos de interação com o meio social e ecológico, e teceram novas formas de inter-relações com seus “parentes” e com o mundo que os rodeia.

Nesses dois aspectos, os índios em questão se inserem no confronto por uma necessidade intrínseca a sua resistência (tanto física como cultural) agindo como povos que aqui existiam muito antes da chegada dos portugueses, sobrepassando os limites de sua sobrevivência no tempo e no espaço.

Em Meu querido canibal o cruzamento entre passado e presente nos possibilita notar o resultante da nação, que antes se determinava primitiva, portuguesa, francesa e que por fim geraram cultura rica, nascida pelos processos de heterogeneidade e de hibridização, algo além da aculturação, a simples aceitação dessas diferentes formas de cultura.

Notas

1 QUINTILIANO, Aylton. A guerra dos Tamoios. 2. ed. rev. Rio de Janeiro: Relume Dumará, 2003.

2 TORRES, Antonio. Meu querido canibal. 4. ed. São Paulo: Record, 2003, p. 9.

3 TORRES, Antonio. op.cit., 4. ed. São Paulo: Record, 2003, p. 104.

4 TORRES, Antonio. op.cit., 4. ed. São Paulo: Record, 2003, p. 56.

5 TORRES, Antonio. op.cit., 4. ed. São Paulo: Record, 2003, p. 65.

6 BOSI, Ecléa. Memória e sociedade. Rio de Janeiro, 1998, p. 72.

Referências

ANTONIO TORRES fala a Antonio Brasileiro, Cid Seixas, Aleilton Fonseca e Rubens Pereira. [Entrevista]. Iararana. Revista de Arte, Crítica e Literatura, Salvador, n. 6.

ELIAS, Norbert. O processo civilizador: formação do estado e civilização. Tradução por Ruy Hungmann. Rio de Janeiro: Zahar, 1996.

HALL, Stuart. A identidade cultural na pós-modernidade. Rio de Janeiro: DP&A, 1997.

OLIVEIRA, Humberto L. L. de. Celebração da heterogeneidade: imagens do outro nas ficções literárias do Brasil, Quebec e Turquia. In: OLIVEIRA, Humberto L. L. de. (Org.). Anais do Seminário de Estudos Comparados Brasil-Canadá. Feira de Santana: NEC/UEFS, 2000.

QUINTILIANO, Aylton. A guerra dos Tamoios. 2. ed. rev. Rio de Janeiro: Relume Dumará, 2003.

SEIDEL, R. H. A questão da alteridade na cultura brasileira: uma leitura de Meu querido canibal, de Antônio Torres. Studium, Recife, v. 17, p. 90-102, 2006.

TORRES, Antônio. Meu querido canibal. Rio de Janeiro, Record, 2000.

JAQUELINE CARDOSO DA SILVEIRA – Graduanda em Letras Vernáculas na Universidade Estadual de Feira de Santana (UEFS), bolsista de iniciação cientifica pela PROBIC/UEFS no âmbito do projeto de pesquisa “Descaminhos do Viandante: Espaço Nacional, Fronteiras e Deslocamentos na Obra de Antonio Torres”, sob a orientação do professor Dr. Roberto Henrique Seidel.

Jornal do Brasil – Caderno B, 4 de Abril de 2000.
Ana Cecília Martins

Antônio Torres não gosta de dizer que faz sucesso. Nem contabiliza a venda de seus livros. Sabe, no entanto, que seus romances são bem acolhidos pela crítica e público. E É tudo o que diz sobre seus êxitos literários. Com cerca de 30 anos de estrada, o baiano nascido na cidade de Junco – rebatizada Sátiro Dias –, e radicado do Rio, leva na bagagem oito romances que hoje passeiam por mais de dez países. “Sou acima de tudo um romancista”, declara. No entanto, ele acaba de se lançar em um universo desconhecido: o da pesquisa biográfica. Desde 1996, Torres se dedica a refazer a história de Cunhambebe, índio guerreiro, morto aproximadamente em 1557, chefe supremo da confederação dos Tamoios, que uniu todas as aldeias indígenas brasileiras, de São Vicente a Cabo Frio. A história do indígena, vasculhada em meio a documentos e pesquisas de campo, está no livro Meu Querido Canibal.

“Esse trabalho de pesquisa É muito diferente de tudo que já fiz”, diz. “Se tem uma coisa que todo romancista busca É um grande personagem e Cunhambebe É maravilhoso. Nisso esse livro se assemelha ao romance. Cunhambebe foi o maior líder indígena que o Brasil teve no começo da colonização. Eu me deparei com ele nos livros sobre a história do Rio de Janeiro, e reparei que ele passa por toda a história oficial como um mero figurante enquanto, na verdade, É um personagem determinante na nossa história”.

Antônio não se satisfez com os documentos históricos aos quais teve acesso. “Os grandes livros de história me deram muito pouco. Foram relatos dispersos como os de Hans Staden que me deram suporte”, conta ele, que no livro reconstrói a história do período. “Quis encontrar outra história, pois a que vejo, há tempos, não me satisfaz, porque É sempre contada do ponto de vista do branco. Eu me empenhei em encontrar a história vista por aqueles que estavam aqui quando os portugueses chegaram”.

Para encontrar uma nova história, Antônio se lançou na aventura de percorrer os caminhos de Cunhambebe, na região de Angra dos Reis, em busca de algum vestígio seu. “Essa vontade de encontrar a história vista por outro ângulo pode ter a ver com a minha origem, com a cor da minha pele”, diz. “Quando fui a Angra dos Reis, tentando refazer as trilhas de Cunhambebe, visitei a aldeia Guarani, na serra da Bocaina. Foi impressionante. Vi as crianças nuas e me lembrei muita da minha infância. Eu me dei conta de que vivi, na roça, uma vida tribal e não sabia. A partir daí me identifiquei ainda mais com essa história”, conta.

As investidas do escritor resultaram em um texto sem jeito de biografia sisuda, sem rigidez. Antônio dispõe de suas estratÉgias de romancista para dar sabor aos relatos históricos. Usa a mesma linguagem enxuta para obter a mesma fluidez da narrativa, marca do bom contador de histórias que É. “Esse livro não É um romance, mas sei que muita gente vai ler como tal, pois É impossível o meu lado romancista não aflorar quando escrevo”.

Da experiência, Antônio trouxe a vontade de investir ainda mais em trabalhos de pesquisas biográficas. “Eu me apaixonei por esse trabalho. Mas É preciso tomar cuidado, pois o difícil da pesquisa É saber a hora de parar”, diz o escritor, que já programa biografar o francês RenÉ Duguay-Trouin, “o primeiro seqüestrador do Rio de Janeiro, que, em 1711, chegou com 18 navios e mais de cinco mil homens para fazer uma limpa no ouro da cidade”, explica Antônio Torres.

Para aqueles que esperam o próximo romance do escritor, ele avisa: “Já tenho dois temas para romances me coçando os dedos”, diz, sem revelar quais. “Jamais trocaria o romance pela pesquisa”, acrescenta. “Não gosto mais de um ou outro. Gosto, sobretudo, de escrever. E não quero ser um sambista de uma nota só. Agora descobri que gosto de escrever sobre todas as coisas”, conclui.

Tribuna da Imprensa – Caderno Tribuna Bis (Rio de Janeiro, 10 de maio de 2000)
Marcelo Moutinho

Antônio Torres diverte-se, reproduzindo a pergunta de sua editora, ao ver nas manchetes o embroglio entre índios e autoridades que marcou a comemoração dos 500 anos: “Você combinou com eles?”. Autor de romances consagrados, como “Essa terra” e “Um táxi para Viena d’áustria”, o escritor está certo de que, após remexer em quilos e quilos de papÉis amarelados pelos sebos da cidade, conseguiu  achar em “Meu querido canibal” o tom que buscara quando se dispôs a contar a história dos povos donos da terra, aqueles que habitavam o Rio de Janeiro na Época da chegada dos invasores. Nele, Antônio centra-se na trajetória de Cunhambebe, guerreiro silvícola cujo maior prazer era devorar a farta carne lusitana. Para falar deste valente que enfrentou os portugueses como chefe da Confederação dos Tamoios, ele traça um panorama político da Europa na Época e segue atÉ os dias de hoje, propondo uma reflexão sobre o legado que os índios puderam nos deixar. “Meu querido canibal” É um romance singular dentro da obra do escritor, mas a narrativa agradável que distingue seus livros anteriores continua presente. Recolhido à Toca do Tote, escritório repleto de livros cujo nome remete a um apelido de infância, e cantarolando “Blue monk” e “Round midnight”, temas de Thelonious Monk que fornecem o ritmo e a melodia de sua prosa, o escritor concedeu a seguinte entrevista ao Tribuna BIS.

TRIBUNA BIS: “Meu querido canibal” É um romance histórico, muito diferente de seus trabalhos anteriores. Como nasceu o livro?

ANTôNIO TORRES: Nasceu de outro, “O Centro de nossas desatenções”, que escrevi sobre o Centro do Rio. Durante a pesquisa, tropecei em grandes personagens de nossa história e, como romancista, o que mais me interessa É ter um grande personagem nas mãos. Já dizia Scott Fitzgerald que “ação É personagem”, e o primeiro interessante na história do Rio foi justamente Cunhambebe, grande guerreiro e chefe supremo da Confederação dos Tamoios, que presumivelmente entre os anos de 1554 e 1567 uniu as tribos inimigas de São Vicente a Cabo Frio e fez a terra tremer. Seu ódio aos portugueses era tão terrível que ele era capaz de ficar uma semana sem comer se não tivesse um pedacinho de português para o seu repasto.

Mas o livro não É radicalmente fiel à história. A tentação em colocar elementos ficcionais É grande, não?

Sou fiel à história na medida do possível, porque os relatos são muitos. Tanto que a palavra que mais emprego nesse livro É ‘presumivelmente’. O que há É o molho de um romancista, uso minhas estratÉgias para dar sabor. Mas Cunhambebe e os outros são tão fantásticos que não precisei inventar personagens.

Ao dar voz a Cunhambebe, obviamente você quer falar de nossa história sob o ponto de vista dos índios. Por quê?

Queria contar a história do povo que estava aqui quando os outros chegaram, porque o que vem sendo contado É a visão do branco. Se há algo bom nessa comemoração de 500 anos É a possibilidade de a gente inverter uma expectativa, porque tudo está montado para ser um grande oba-oba português, mostrar “olha que povo de heróis nós somos”, “que grande nação Portugal criou”. Mas na hora de acenderem as velas, de espoucar a champanha, quem veio para o palco foi o índio, exatamente o esquecido, o infame da raça, o perdedor. Quando terminei de escrever fiquei bastante machucado: tirei o olho do computador, botei na realidade e vi que em termos de mentalidades nada mudou. Olhando para esse Congresso, as classes política e empresarial, as elites que estão aí, parece que estou relendo Luiz Edmundo contando que os vice-reis escreviam para o rei, horrorizados com a gente que estava aqui, que tinha vindo para enriquecer rapidamente, nem que para isso precisasse arrasar a terra. Não queriam construir um país, mas fazer extrativismo.

Em “Meu querido canibal” há referências a diversos outros escritores e se repete uma referência recorrente em sua obra, que É William Faulkner. Já em “Um cão uivando para a lua”, seu primeiro romance, a epígrafe era uma frase dele. Em “Essa terra” isto se deu novamente. E agora você cita “O som e a fúria”. Faulkner É uma obsessão?

Tenho uma paixão grande pela leitura do Faulkner, e em “Meu querido canibal” coube como uma luva por causa do embasamento bíblico que torna o texto dele muito poderoso. Na última parte, o narrador está num quartinho de hotel, às vÉsperas de uma longa jornada pelas trilhas dos índios, daí entra um trecho do Faulkner em “O som e a fúria” que É uma grande reflexão sobre o fracasso. Reflito sobre eu mesmo e o meu medo de fracassar nessa história. Tinha receio de que o trabalho não se realizasse nem como relato da História, nem como obra literária. Mas pela resposta vejo que foi plenamente realizado.

Nessa situação o personagem É você mesmo. Assim como em livros anteriores, a marca da sua experiência torna-se patente. As pessoas não chegam a confundir suas histórias com a sua vida?

Saí de casa com 14 anos e sair era tudo o que mais queria. Quando meu pai foi me levar à rua, notei que ele, aquele homem forte, sentiu o momento. Percebi o que significa o rompimento para quem tanto preza as raízes. Essa minha vivência está presente nos romances, mas não ao pÉ da letra. Às vezes as pessoas falam: “Eu não sabia que você tinha uma tragÉdia na sua vida, que sua mãe enlouqueceu, que seu irmão se matou” (fatos narrados em “O cachorro e o lobo”). Nunca teve nada disso, são coisas simbólicas, e as pessoas crêem, o que É fantástico. Tive uma infância muito legal e agora sei o porquê de minha ligação forte com essa história dos índios – na Serra da Bocaina vi aquelas criancinhas brincando com graveto, sujas de terra, e levei um choque: fui índio e não sabia.

A partida do personagem de Junco para São Paulo, tema de “Essa terra”, e o retorno à cidade, muitos anos depois, retratado em “O cachorro e o lobo”, parecem espelhar, alÉm do conflito entre urbano e rural, um processo de amadurecimento. Foi preciso viver toda uma vida para escrever “O cachorro e o lobo”, não?

O conflito entre urbano e rural ocorre atÉ de uma cidade pequena para outra maiorzinha de uma mesma região. Quem está na primeira sonha em ir para a outra. Quando o personagem volta de São Paulo, o tempo e o sentimento já são outros.  São Paulo É a cidade mais nordestina do país. As pessoas estão lá, mas não são de lá; sonham com a sua terra, relacionam-se sempre com pessoas da sua terra, estão sempre recebendo gente, coisas, planejando viajar para a festa de 2 de fevereiro, com seu melhor terno. Então São Paulo representa para eles o não lugar, o entre lugar, que se aplica perfeitamente aos meus personagens. É uma vivência que eu tenho e precisei enfrentar toda uma vida para escrever a contrapartida. Se tivesse ficado no interior não teria conseguido escrever as coisas que escrevi. É claro que esse parto não É sem dor, esses cortes não são sem sofrimento; sair de um lugar pequeno, no meio de uma família grande e ficar desprotegido no mundo, solto, só, não É simples. Tem um lado pirante, mas tambÉm um aprendizado excepcional. Sempre tive a sensação de ter uma vida sem proteção, de nada, nem do establishment literário. Só tenho meu trabalho, que para minha sorte encontrou seu lugar, no Brasil e fora dele.

Você É uma celebridade na cidade onde nasceu?

Fui homenageado há dois anos. Três padres celebravam a missa e pararam para anunciar minha chegada. Quando vi aquele povo, todo mundo se sentindo meu personagem, resolvi ler um trecho de “O cachorro e o lobo”: “E assim se passaram 20 anos, sem eu ver esses rostos…” Todos permaneciam contritos. Então prossegui: “Eu já falei de vocês no mundo todo, e agora que estou diante de vocês como pessoas, não personagens, não sei o que dizer”. Lembrei-me da minha relação com aquela Igreja, onde, ainda garoto, me convocaram para ajudar o padre. Eu ia ler em latim e, na hora, com o povo todo lá na expectativa, simplesmente esqueci. Durante a homenagem, a lembrança veio, falei em latim e toda a Igreja respondeu. Aí vi o rosto de uma negra lindíssima, com o cabelo todo branco, parecia uma pintura, e me recordei dela: era Maria de Venância, a puxadora do coro. Chorando, ela arrastou a missa atÉ o fim. Me arrepiei todo e me vi na fronteira das realidades com as ficções. Pensava às vezes que me baseei naquilo lá e hoje entendo que não, que eu me baseei na verdade numa gente que mitifiquei, que está no meu imaginário.

Correio Brasiliense, DF, 18/06/2000
HÉlio Meira de Sá – Especial para o correio

Com Meu Querido Canibal, Antônio Torres abre novas perspectivas para uma literatura desconcertante

No princípio eram as matas, as montanhas, os rios, o mar e os índios. A visão do paraíso estampada na capa do último livro de Antônio Torres, Meu Querido Canibal, antecipa um pouco daquilo com o que o leitor irá se deparar. Na ilustração do artista gráfico Elcio Noguchi, um índio retesado aparece no topo do Corcovado empunhando um arco e assestando sua flecha para uma paisagem onde descortina-se a Mata Atlântica, o Pão de Açúcar sem o seu indefectível bondinho e a, ainda imaculada, baia de Guanabara.

O contraste entre esse paraíso perdido, habitado desde priscas Épocas pelos índios tamoios, e o Rio de Janeiro atual É o eixo central da narrativa. O índio Cunhambebe, líder da tribo antropófaga dos tupinambás, surge como protagonista e símbolo de um Brasil hegemonicamente indígena.

O autor utiliza-se do artifício da linguagem ficcional como instrumento para narrar, em uma ponta, o período colonial do sÉculo XVI e, sobre tudo, a têmpera guerreira de Cunhambebe, “o querido canibal”, e de seu povo. Na outra ponta o narrador, provável alter-ego de Antônio Torres, debruça-se em um exercício de metalinguagem sobre livros ensebados, alfarrábios esquecidos, em busca de reconstituir “datas exatas, nomes corretos, história de batalhas perdidas, mitos e fábulas”, algo machadiano. O distanciamento temporal do narrador cria ótimas situações permitindo-lhe a interferência nos fatos narrados mediante comentários jocosos ou simulação de diálogos com os personagens retratados.

A palavra-chave empregada ao longo do livro É “presumido”, que alerta o leitor sobre a imprecisão e a subjetividade dos relatos escolhidos como suporte documental. São obras de viajantes-escritores que aqui estiveram, como o francês AndrÉ Thevet ou o expedicionário calvinista, tambÉm francês, Jean de LÉry, demonstrando, naturalmente uma opção do autor pela leitura francófona dos episódios. Há tambÉm o onipresente alemão Hans Staden, prisioneiro dos índios tupinambás durante nove meses, que afortunadamente escapou de ser canibalizado, nos legando os primeiros registros escritos e ilustrados de Cunhambebe. Com efeito, os relatos testemunhais tinham como objetivo despertar o imaginário europeu para uma realidade distante, exótica e selvagem, valendo-se, não raras vezes, de recursos hiperbólicos ou da inverossimilhança.

A narrativa estrutura-se em três partes entrelaçadas e complementares. A primeira – O canibal e os cristãos – gira em torno da instalação da colônia francesa de Villegagnon, a França Antártica (1555 / 1559), na baía de Guanabara, um refúgio calvinista em terras tupinambás. Talentoso contador de histórias, Antônio Torres mostra as boas relações que Cunhambebe mantinha com os franceses (calvinistas, corsários ou contrabandistas). Nosso canibal chegou a ser recebido com honras de chefe-de-Estado no enclave francês, passando em revista zsoldados regiamente perfilados. Ao contrário do “edênico bom selvagem”, vangloriava-se do sangue inimigo que corria em suas veias, após deglutir inúmeros desafetos, muitos deles portugueses, a quem tratava como mentirosos, traidores e covardes. Por outro lado, em mais um indício de suas preferências, o autor apresenta os hostilizados portugueses, como jesuítas JosÉ de Anchieta e Manoel da Nóbrega, que tinham como missão avangelizar e pacificar os índios, mas insidiosamente portavam a “cruz em uma mão e a espada na outra”. Refratárias aos portugueses, as diversas tribos da região fundaram a Confederação dos Tamoios para combatê-los, alçando Cunhambebe a condição de chefe supremo.

Já a segunda parte – No princípio Deus se chamava Monan – enfeixa a religião, os mitos e as crenças dos tupinambás. A mitologia pagã dos índios canibais foi supostamente transmitida por Cunhambebe ao frei Andre Thevet. De acordo com a versão de Thevet, os tupinambás acreditavam na existência de um Deus chamado Monan que criou o cÉu, a Terra e tudo quanto existia. Nessa cosmogonia, há referências a um dilúvio ou a dois irmãos que representam o bem e o mal. É incrível sob esse aspecto a semelhança de passagens bíblicas com os mitos indígenas, levando-se em conta o fato de viverem isolados ou de ainda não terem travado contato com os brancos.

Na ultima parte, uma espÉcie de making off do livro, o narrador, morador de nosso contemporâneo bairro de Copacabana, dirige-se à cidade de Angra dos Reis em busca de documentos e de antigas trilhas indígenas. É aí, porÉm, que a prosa fluente do autor de Essa Terra atinge sua amplitude. Em meio a lembranças suscitadas por suas pesquisas, observa um Rio de Janeiro caótico, desordenado, assentado sobre o outrora território dos tamoios, cidade cuja história de construção e desenvolvimento foi realizada às custas da exploração e submissão de negros e índios. Em sua viagem constata, in loco, que os descendentes do guerreiro Cunhambebe estão aninhados numa reserva nas cercanias de Angra dos Reis, calçando chinelas de dedo, formando uma confederação dos vencidos.

Ao estrear no gênero histórico-ficcional com Meu Querido Canibal, Antônio Torres surpreende seus leitores e aponta novos rumos para sua obra. MantÉm-se fiel, no entanto, ao seu estilo de construir enredos sempre com começo, meio e fim, não necessariamente nessa ordem, mas numa desconcertante narrativa sinuosa. Sua linguagem flui com frases curtas e palavras precisas, recorrendo freqüentemente, nesse livro, a expressões populares que, em vez de empobrecer o texto, contribuem para agilizar a narrativa. Para tal, lança mão de reiteradas citações de outros autores ou atÉ mesmo de canções populares. A idÉia recorrente da canibalização – a antropofagia explícita – imprime uma leveza lúdica de estilo. No momento em que se comemoram os 500 anos de descobrimento do Brasil, quando os índios remanescentes são alijados dos festejos oficiais, Antônio Torres proporciona ao leitor o deleite da boa leitura e uma sincera homenagem aos nossos ancestrais.

O Escritor das Almas Retirantes

O baiano Antônio Torres É, sem medo de cometer impropriedades, um dos grandes talentos da literatura brasileira contemporânea. Sua obra tem o timbre de um distante e mítico sertão baiano. É bom não lhe creditar um viÉs de literatura regionalista.

Pelo contrário, ao mergulhar no cenário e em situações que lhe são familiares, o escritor o faz não apenas com o objetivo de representar a misÉria da região, as condições subumanas do Brasil rural, mas para expor como um sina inarredável as mazelas da alma humana. Assim, ao migrar para a cidade grande em busca de melhores condições de vida, o nordestino defronta-se com as acachapantes frustrações urbanas.

Justamente nesse sentido a obra de Antônio Torres diferencia-se de escritores regionalistas como Graciliano Ramos, JosÉ AmÉrico de Almeida, JosÉ Lins do Rego e tantos outros. Para eles, o retirante sertanejo embalava sua caminhada na esperança de uma vida melhor. Havia um desespero que se nutria de esperança. Não por acaso, Antônio Torres afirmou em entrevista que “a seca não expulsa, É a civilização que atrai”. Atrai e depois o trai. Esse parece ser o drama de Nelo, personagem de Essa Terra, publicado em 1976, que, ao deixar a cidade de Junco no interior da Bahia ruma a São Paulo, retorna para enforcar-se nas cordas de uma rede.

Escritor engenhoso, seu estilo É marcado por uma narrativa entrecortada, formada por fragmentos desconexos, cacos de um mosaico. Ao leitor, cabe a tarefa de reordená-los, de modo a compor um todo harmonioso e lógico. O importante na sua visão do fazer literário não É uma história linear, certinha, com começo, meio e fim, “mas que, no fim, tem que acabar com começo, meio e fim”.

Jornalista e redator publicitário, seus contos e novelas foram traduzidos em diversos países. Essa Terra, a obra mais conhecida, já foi traduzida para o alemão, francês, inglês e hebraico.

Estreou em 1972 com Um Cão Uivando para a Lua, que granjeou elogios e critica e um prêmio de autor revelação. Ousado, sempre buscando novas formas de narrar, o lançamento de Meu Querido Canibal acena para novas perspectivas temáticas, talvez já antecipadas em Um táxi para Viena d’áustria, lançado em 1991.